¿Dónde se encuentra el cráter del Ngorongoro?
El cráter del Ngorongoro se encuentra en el norte de Tanzania, dentro del Área de Conservación del Ngorongoro. Está a aproximadamente 180 kilómetros al oeste de Arusha, lo que lo convierte en una parte clave del famoso circuito de safaris del norte de Tanzania, que incluye el Parque Nacional del Serengeti, Tarangire y el lago Manyara.
¿Por qué es famoso?
El cráter del Ngorongoro es conocido por ser una de las maravillas naturales más impresionantes de África. Es célebre por su extraordinaria densidad y diversidad de fauna, y ofrece algunas de las mejores oportunidades de avistamiento de animales del mundo. Además, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, reconocido por sus singulares características geológicas y su importancia ecológica.
¿Qué hace único al Ngorongoro?
Lo que distingue al cráter del Ngorongoro es que es la caldera volcánica inactiva, intacta y no rellena más grande del mundo. Se formó hace entre dos y tres millones de años, cuando un enorme volcán explotó y colapsó; hoy el cráter alberga un ecosistema único que sostiene una amplia variedad de vida salvaje. La vegetación exuberante, los hábitats diversos y el suministro constante de agua atraen a muchos animales, convirtiéndolo en un auténtico microcosmos de la biodiversidad de África Oriental.
¿Es el Ngorongoro el cráter más grande del mundo?
A menudo se confunde el cráter del Ngorongoro con el cráter más grande del mundo. Sin embargo, es la caldera ininterrumpida más grande del mundo y sigue intacta. Otros cráteres, como el Valles Marineris en Marte, son más grandes, pero no están tan bien conservados ni son tan ricos ecológicamente.
Qué ver en el cráter
Los visitantes del cráter del Ngorongoro pueden esperar ver una gran variedad de fauna. El fondo del cráter alberga aproximadamente 25.000 animales grandes, incluidos elefantes, leones, guepardos, ñus, cebras y el raro rinoceronte negro. El lago Magadi, un lago de sosa dentro del cráter, atrae bandadas de flamencos y añade un toque de color al paisaje. El bosque de Lerai y el pantano de Gorigor también son lugares destacados donde a menudo se pueden ver elefantes y otros animales.
¿Cuándo es la mejor época para visitarlo?
La mejor época para visitar el cráter del Ngorongoro es durante la estación seca, de junio a marzo. En este periodo, los animales son más fáciles de ver porque se concentran alrededor de las fuentes de agua, y el tiempo suele ser agradable. La estación húmeda, de abril a mayo, también es un buen momento para la observación de aves, ya que llegan aves migratorias y el paisaje se vuelve exuberante y verde.
¿Cuánto cuesta visitarlo?
El coste de visitar el cráter del Ngorongoro varía según el tipo de safari y el alojamiento elegido. Los safaris económicos pueden empezar en torno a 250–400 $ por persona y día, mientras que las opciones de gama media oscilan entre 400–600 $ por persona y día. Los safaris de lujo pueden superar los 800 $ por persona y día, especialmente si te alojas en lodges de alta gama.
¿Cuáles son las tarifas de entrada al parque?
Según la información más reciente, la tarifa de entrada al Área de Conservación del Ngorongoro es de aproximadamente 70 $ por adulto y día para no residentes y 20 $ para niños. Además, hay una tarifa por vehículo, que varía según el tamaño y el tipo de vehículo.
¿Cuáles son las actividades?
Las actividades en el cráter del Ngorongoro se centran principalmente en los safaris en 4×4, que ofrecen oportunidades excepcionales de avistamiento de fauna. La observación de aves también es popular, especialmente alrededor del lago Magadi. Para quienes buscan experiencias culturales, hay visitas a aldeas masái, que permiten conocer las tradiciones y el modo de vida local. Además, se ofrecen paseos guiados por la naturaleza alrededor del borde del cráter y a lugares cercanos como la garganta de Olduvai, un importante yacimiento arqueológico.
¿Cuánto tiempo conviene pasar en el cráter?
Por lo general, un día completo en el cráter del Ngorongoro es suficiente para explorar los distintos hábitats y ver una amplia variedad de fauna. Sin embargo, pasar dos días permite una experiencia más relajada y la oportunidad de explorar las zonas cercanas del Área de Conservación del Ngorongoro.
Opciones de alojamiento en el cráter
Hay varias opciones de alojamiento cerca del cráter del Ngorongoro, desde lodges de lujo hasta campings económicos:
- Lodges de alta gama: Entamanu Camp, Ngorongoro Crater Lodge, Osonjo Lodge, Crater’s Edge, Melia Ngorongoro Lodge
- Lodges de lujo: Ngorongoro Serena Safari Lodge, Lion’s Paws Lodge,
- Lodges de lujo medio: Ang’ata Ngorongoro, Pakulala, Rhino Lodge,
Cómo llegar
Se puede llegar al cráter del Ngorongoro por carretera desde Arusha, en un trayecto de aproximadamente 3–4 horas. Como alternativa, puedes volar al Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro o al Aeropuerto de Arusha y luego trasladarte por carretera hasta el área de conservación. También hay vuelos regulares y chárter a la pista de aterrizaje de Manyara, cercana, seguidos de un corto trayecto en coche hasta el cráter.
Tamaño y altitud del cráter del Ngorongoro
El cráter del Ngorongoro cubre un área de aproximadamente 260 kilómetros cuadrados, con un diámetro de unos 19 kilómetros. El fondo del cráter se sitúa a una altitud de alrededor de 1.800 metros (5.900 pies) sobre el nivel del mar, mientras que el borde se eleva hasta unos 2.400 metros (7.900 pies).
Creencias masái sobre el cráter del Ngorongoro
El pueblo masái, que vive alrededor del Área de Conservación del Ngorongoro, tiene al cráter en gran estima. Creen que el cráter fue creado por los dioses como un pastizal sagrado para su ganado. Los masái consideran el ganado un regalo de los dioses, y las tierras fértiles del cráter se ven como una bendición divina, que proporciona sustento a sus animales. A menudo puedes ver al ganado masái yendo al cráter a beber agua.
¿Cuándo se trasladaron los masái al cráter del Ngorongoro?
Los masái se trasladaron a la zona del Ngorongoro hacia el siglo XIX. Establecieron un estilo de vida pastoral, viviendo en armonía con la fauna y aprovechando los recursos de la zona para su ganado. Los masái tienen una larga historia de convivencia con el entorno local, y su presencia en la región ha contribuido a la conservación y a la riqueza cultural del Área de Conservación del Ngorongoro.