Le parc national du Serengeti est un parc de 14 763 kilomètres carrés en Tanzanie, en Afrique. C’est le plus ancien parc national du pays, dont l’origine remonte à la création d’une réserve de chasse partielle en 1921 pour protéger les lions de la région. Il est devenu le parc national du Serengeti en 1951. Avant l’arrivée des Britanniques en 1913, le premier Européen connu pour avoir visité le Serengeti était Oscar Baumann en 1892. Oscar a rencontré le peuple Maasaï dans la région, qui y vivait depuis 200 ans. Les Britanniques ont expulsé les Maasaï du parc en 1959.
Cependant, ce parc abrite une sélection diversifiée d’habitats et d’animaux sauvages. À titre de comparaison, le parc national du Serengeti a approximativement la taille de l’Irlande du Nord. Il offre certains des habitats naturels les plus spectaculaires et les plus préservés que l’on puisse trouver sur la planète. Le parc national du Serengeti est bordé par le lac Victoria à l’ouest, le lac Eyasi au sud et la vallée du Grand Rift à l’est.
Géographie
Le paysage de la plaine du Serengeti est très varié, allant de la savane aux forêts vallonnées en passant par les prairies ouvertes. La diversité géographique de la région est due aux conditions météorologiques extrêmes qui affectent la zone, notamment la combinaison puissante de chaleur et de vent.
Dans les parties sud de la plaine, de vastes étendues de prairies ouvertes accueillent des troupeaux de zèbres et de gnous, des images qui sont devenues étroitement associées au Serengeti. Au nord des prairies se trouve la savane, qui abrite des gazelles et des autruches. Des affleurements de granit appelés kopjes interrompent les plaines dans cette zone, abritant des écosystèmes distincts de ceux des prairies en contrebas.
Climat
Le parc national du Serengeti a un climat tropical. Comme le reste de la Tanzanie, il y a une saison sèche de juin à octobre et deux saisons des pluies distinctes. La première, avec les « longues pluies », s’étend de mars à fin mai, tandis que les courtes pluies se produisent de novembre à décembre.
Migration annuelle
L’un des événements les plus spectaculaires de la plaine du Serengeti est la migration bisannuelle, également appelée « migration circulaire », des zèbres et des gnous des prairies du sud vers les confins nord de la plaine et retour. Cette migration, la plus longue migration terrestre au monde, a lieu pour la première fois en avril, lorsque les prairies du sud commencent à s’assécher.
Incapables de survivre dans la plaine aride, les gnous mènent la charge vers le nord. Les zèbres rejoignent ensuite la migration de masse, en maintenant soigneusement leurs groupes familiaux. Le long périple vers le nord est assez difficile pour beaucoup d’animaux, en particulier lorsque les mâles commencent à se disputer la dominance et les partenaires d’accouplement. Une fois que les animaux ont atteint les terres fertiles des plaines du nord, ils y restent et broutent jusqu’en novembre. Lorsque novembre arrive dans la plaine du Serengeti, les gnous et les zèbres commencent leur migration de retour vers les prairies du sud.
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