Il Parco Nazionale del Serengeti è un’area di circa 14.750 chilometri quadrati in Tanzania, Africa. È il parco nazionale più antico del paese, nato quando nel 1921 fu creata una riserva parziale per proteggere i leoni della regione. Divenne Parco Nazionale del Serengeti nel 1951. Prima dell’arrivo dei britannici nel 1913, il primo europeo noto a visitare il Serengeti fu Oscar Baumann nel 1892. Oscar incontrò il popolo Maasai, che viveva nella regione da 200 anni. I britannici espulsero i Maasai dal parco nel 1959.
Tuttavia, questo parco racchiude una vasta gamma di habitat e fauna selvatica. Per fare un paragone, il Parco Nazionale del Serengeti ha dimensioni simili a quelle dell’Irlanda del Nord. Offre alcuni degli habitat naturali più spettacolari e incontaminati del pianeta. Il Parco Nazionale del Serengeti confina con il Lago Vittoria a ovest, il Lago Eyasi a sud e la Great Rift Valley a est.
Geografia
Il paesaggio della pianura del Serengeti è molto vario e spazia dalla savana a boschi collinari fino a praterie aperte. La diversità geografica della regione è dovuta alle condizioni meteorologiche estreme che affliggono l’area, in particolare la potente combinazione di calore e vento.
Nelle zone meridionali della pianura, vaste distese di prateria aperta ospitano mandrie di zebre e gnu, immagini che sono diventate il simbolo del Serengeti. A nord delle praterie si trova la savana, dimora di gazzelle e struzzi. Formazioni granitiche chiamate kopjes interrompono le pianure in questa zona, ospitando ecosistemi distinti rispetto alle praterie circostanti.
Clima
Il Parco Nazionale del Serengeti ha un clima tropicale. Come nel resto della Tanzania, c’è una stagione secca da giugno a ottobre e due distinte stagioni delle piogge. La prima, con le “grandi piogge”, va da marzo a fine maggio, mentre le brevi piogge si verificano tra novembre e dicembre.
Migrazione annuale
Uno degli eventi più suggestivi nella pianura del Serengeti è la migrazione semestrale, chiamata anche “migrazione circolare”, di zebre e gnu dalle praterie del sud verso le zone settentrionali della pianura e viceversa. Questa migrazione, la più lunga migrazione terrestre al mondo, ha inizio ad aprile, quando le praterie del sud iniziano a inaridirsi.
Incapaci di sopravvivere sulla pianura secca, gli gnu guidano la marcia verso nord. Le zebre si uniscono poi alla migrazione di massa, mantenendo con cura i propri gruppi familiari. Il lungo viaggio verso nord è molto impegnativo per molti animali, specialmente quando i maschi iniziano a competere per la dominanza e l’accoppiamento. Una volta raggiunte le terre fertili delle pianure settentrionali, gli animali vi rimarranno a pascolare fino a novembre. Quando novembre arriva nella pianura del Serengeti, gli gnu e le zebre iniziano la loro migrazione di ritorno verso le praterie del sud.
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